Las alturas van desde 2.500 hasta
3.600 m.s.n.m. Alta humedad y viento seco. Son considerados fábricas de agua.
La vegetación predominante son los frailejones, guardarocíos, macollas y
musgos, entre otras.
En la franja de alta montaña
tropical, por encima de los 3.000 metros, comienzan los pajonales y
frailejonales abiertos: el paisaje que le da su identidad al páramo. La mayoría
de especies de frailejón están cubiertas de un suave vello que las protege de
los drásticos cambios climáticos. Muchas plantas del páramo pueden absorber
hasta 40 veces su peso en agua. El humus negro, especialmente el de las
turberas, posee hasta un 98% de agua. La mayoría de las estrellas hidrográficas
del país se generan en áreas de páramos.
Solamente media docena de países en
el planeta tienen el privilegio de contar con ecosistemas de páramo. Colombia
no solamente posee la mayor superficie de páramos en el mundo, sino
también la mayor cantidad de páramos independientes. En Colombia se encuentra
el 98% de las especies vegetales de páramo que existen en el mundo.
Beneficios ambientales
- Los páramos son sumamente importantes para la
generación y regulación del agua, a la vez que contribuyen a la regulación
climática gracias a su capacidad de absorber gas carbónico.
- El paisaje único del páramo y sus especies de
plantas y animales ofrecen una gran oportunidad para la práctica de
algunas actividades ecoturísticas, como las caminatas y la observación de
fauna y flora.
- Por su historia evolutiva, son espacios aptos
para la investigación sobre el cambio climático global.
